2013年12月15日，發生嚴重火災的廣州建業大廈就是一個注腳。雖然這座規劃建設于上世紀90年代、近百米的高樓，與20公里外那座即將成為“廣州第一高樓”的超500米建筑簡直是小巫見大巫，但其在歷史上所暴露出的“高樓病”，依然具有代表性：建業大廈曾因亞洲金融危機停工爛尾，工程質量問題也屢遭投訴，直至一場大火將這座當年的高樓燒回了原形房屋加固公司。
世界最高大樓的開工建設，與商業周期的劇烈波動高度相關，大樓的興建通常都是經濟衰退到來的前兆。這一后來被稱為“勞倫斯魔咒”的“惡性循環”，會被中國打破嗎？誰才是“天下第一”“省會高度”排行榜：最高838米，最低290米，世界上已建成的最高樓為阿拉伯聯合酋長國的迪拜塔，共160層，高828米。中國第一、全球第二高樓為在建的上海中心，總高度為632米。
對于即將于2014年竣工交付使用的上海中心(632米)來說，“中國第一高樓”的寶座也不用多久就會被別人搶去。競爭者不僅來自于武漢，還有646米的廣東深圳平安國際金融中心、超700米的山東青島777大廈、838米的湖南遠大“天空之城”等。已進入前期報建階段的“天空之城”，是中國迄今為止最有野心的摩天大樓。不過，其選址并不在一線城市的市中心，而是在中部省份湖南的省會長沙的市郊。遠大集團總裁張躍去年表示，“天空之城”比當今“世界第一高樓”迪拜塔還要高10米，投資90億元，設計使用壽命長達500年，即使9級地震也能屹立不倒。
相比于其他高樓動輒幾年、十幾年的建設時間，當時張躍給出的時間表卻是逆天的：“基礎施工6個月，地面建筑4個月。明年(2014年)5月份人就住進去了，到7月份的時候，這里面已經是熙熙攘攘、燈火通明、鳥語花香的這么一個地方了。”對于“天空之城”的爭議尚未平息，遠大迄今為止最有野心的摩天大樓——1008米的“天空二號”已在山東青島開始籌劃。據媒體報道，“天空之城”建成之后，“天空二號”便會開始建設。與此同時，沙特阿拉伯1001米高的“王國塔”已于2012年1月動工，計劃2017年完工，在“天空二號”真正展現在世人面前之前，“王國塔”將成為世界第一。
“天下第一”頭銜的爭奪戰異常激烈，各地“第一高樓”之爭更是速度驚人。“各大城市興建摩天高樓是一種‘暴發戶’式的炫耀，也是不自信的表現”嘆為觀止的是，不僅僅在省會、直轄市等一二線城市，許多三四線城市也紛紛加入了摩天大樓的建設熱潮。隨著城鎮化進程加快，土地資源日益稀缺，提高容積率、向天空要空間是必然趨勢。對于房企而言，建設“第一高樓”可以提升企業品牌，甚至在企業拿地方面具有優勢；而對于地方政府，“第一高樓”能直接提升城市形象、拉動經濟發展，甚至提升政績，正是在這一系列因素推動下，全國多地如火如荼地陷入了建設摩天大樓的熱潮。
“然而，與當年的美國、日本相比，中國現在的‘高樓沖動’卻是另一番味道。如果說上世紀30年代的紐約需要通過高樓來顯示自己的經濟和科技實力，而日本在60年代通過建設高樓來證明日本戰后的復蘇，那么當今中國各大城市興建摩天高樓則是一種‘暴發戶’式的炫耀，更是一種不自信的表現，因為摩天大樓已經不再是技術、先進、時尚和實力的唯一象征，這種模式已經過時了。”“如果想通過建造‘世界第一高樓’帶來‘名片效應’，給世人留下一個城市印象，這是一個幼稚的思維方式。一個城市給別人留下沉淀的不是你擁有了‘世界第一高樓’，而是城市的規劃、交通、環境等公共服務，更是這個城市百姓的精神面貌和素質。”
2012年《摩天城市報告》顯示若采用152米為統計基線的美國標準，截至2012年，美國有533座摩天大樓，中國則有470座摩天大樓。但中國在建摩天大樓還有332座，占全球在建的摩天大樓的87%。預計至2022年，中國摩天大樓總數將達1318座，是美國536座的2.5倍，其中80%將建在中小城市。這股興起于上世紀30年代美國的高樓建造熱潮，正席卷中國的大江南北。
平地起高樓，直插云霄、與天相接，成為一座城市的地標，甚至圖騰，但這僅僅是故事的一面；另一面，摩天大樓的安全事件頻發，運營成難題，一個城市乃至一個國家的經濟也可能因摩天大樓熱而陷入“勞倫斯魔咒”。
